by Orla de Díez / @orladediez

La imagen de NASA, captada por el satélite Terra el 13 de junio de 2013, muestra unas islas que parece que están navegando sobre el agua.
La prensa describió el hundimiento de Thomas Cook, inventor del paquete turístico, como una hecatombe para la economía canaria[1]. Hiperdependiente de la turoperación, el turismo supone el 35% del PIB de la comunidad; Thomas Cook era el principal cliente de casi todas las plantas hoteleras, y se temía la destrucción de miles de empleos (mayoritariamente feminizados, precarios e infrasalariados). La quiebra de Thomas Cook evidencia la enorme fragilidad del modelo de turismo de masas en una región que, aún recibiendo alrededor de 13,5 millones de turistas al año, el 44,6% de la población (unas 937.000 personas) sufre o está en riesgo de pobreza y exclusión social[2].
A mayor complejidad turística en Canarias, mayor resiliencia económica e igualdad de ingresos
“La información toma múltiples formas. En términos generales, es la encarnación del orden físico, y eso es lo que produce nuestra economía—las bicicletas y los edificios son todas formas de información”[3], explica Cesar Hidalgo, profesor de MIT y autor de “Por qué la información crece”[4]. Después de años de investigación acerca de los factores fundamentales de la complejidad económica, midiendo la diversidad y la ubicuidad de las exportaciones de los países, Hidalgo junto con el economista Ricardo Hausmann (Harvard) desarrollaron una nueva teoría sobre cómo crecen las economías: sus hallazgos mostraron que la complejidad de los productos que exporta un país es un buen predictor de su crecimiento futuro[5]. La complejidad de un producto está relacionada con la diversidad de conocimiento (saber-hacer) requerida para producirlo, entre otros factores[6]. Entonces, así como una amplia red de personas colaboraron e intercambiaron para transformar más de 34 componentes de software y hardware y otras ‘formas de información’ en uno de productos complejos más rentables de la historia: el iPhone de Apple[7], nuestra prosperidad depende de nuestra propia habilidad y agilidad, en y entre equipos y redes, para distribuir, compartir y crear información útil cada vez más diversa y sofisticada.
Más aún, en paralelo al trabajo de Hidalgo y Hausmann, después de varias décadas de conectar sensores a las personas en el lugar de trabajo, Sandy Pentland[8] y su equipo determinaron que el ‘flujo interpersonal de ideas’ es un factor clave de productividad e innovación[9] de los equipos y sus organizaciones. El buen flujo es observable y medible: surge de un ciclo continuo de exploración (esto es, la recopilación de nuevas ideas a través de la exposición a una gran variedad de personas y experiencias) e interacción (cómo y con qué frecuencia las personas interactúan para seleccionar y convertir estas nuevas ideas en proyectos, acción y objetos— así como una bicicleta, un edificio o el iPhone).
En síntesis, los equipos, las organizaciones, las redes y las economías prosperan en función de cómo y con qué frecuencia fluye y crece la información[10].
Por lo tanto, el desafío que enfrenta Canarias de minimizar su dependencia en la turoperación y transformar el modelo frágil de “sol y playa” (y de escaso valor añadido) en un modelo turístico resiliente alineado con los Objetivos de Desarrollo Sostenible[11] que innova y desarrolla productos progresivamente más complejos, útiles y rentables, implica transformar la forma y la frecuencia con que las personas, dentro y más allá de la industria turística, obtienen, difunden e integran las ideas, la información, el conocimiento y el saber-hacer.
El turismo es fundamentalmente una industria en red[12]. Como tal, la prosperidad y resiliencia del destino canario va a depender de la densidad, la naturaleza, la frecuencia y la calidad de las relaciones entre una amplia gama de organizaciones privadas y públicas, y de la diversidad de conocimiento y saber-hacer integrada en los productos y servicios que surjan de sus interacciones; el producto principal es la experiencia integral ‘libre de carbono’ del viajero verde (cada vez más exigente, experto y responsable). Los destinos de sol y playa crean productos simples de alto impacto ambiental: “seis de cada diez visitantes que reciben las Islas dependen de que el turoperador de turno los suba al avión, los traiga a Canarias, los lleve al hotel y les organice las excursiones”[13]. De este paquete turístico, producido en masa para 7,9 millones de visitantes en 2018, se desprende la presencia en el archipiélago canario de redes productivas dispersas y débiles, y de poco o casi nulo flujo de ideas nuevas. Post Thomas Cook, en ausencia de cambios fundamentales en el comportamiento y composición de la red, pueden esperarse niveles aun más bajos de prosperidad, el aumento de la desigualdad[14] y mayor fragilidad ante la previsible confluencia de shocks climáticos[15], disrupciones tecnológicas y frenazos económicos.
En definitiva, la transición hacia un turismo próspero y sostenible depende de la creación de redes densas y de patrones saludables de flujo de ideas entre personas que saben cosas muy diferentes[16], aprendiendo colectivamente a ensamblar, con el mínimo de material, energía y carbono, productos cada vez más complejos, diversos y rentables que protegen el medio ambiente, y optiman tanto el bienestar de la comunidad como la experiencia de los visitantes, y por ende el valor y la resiliencia del destino.
Así, con TAGORO y con el apoyo y liderazgo de Las Kellys, asociación española de camareras de piso de hotel, pioneras en la lucha contra la extrema precarización de su trabajo, y de TIDES – Instituto Universitario de Turismo y Desarrollo Económico Sostenible, referente internacional de investigación en turismo, nos embarcamos en una investigación basada en la acción co-creadora de mercados de turismo ecológicamente seguro, socialmente justo y económicamente complejo en el laboratorio vivo de las Islas Canarias —en colaboración reflexiva con nuestros socios co-investigadores y co-diseñadores de la sociedad civil, la industria, el gobierno y la ciencia.
[1] Colas y nervios en Baleares y Canarias: “Nos han cancelado el vuelo y todo cambia cada minuto https://elpais.com/economia/2019/09/23/actualidad/1569225592_660910.html
[2] Canarias, el paraíso pobre https://diariodeavisos.elespanol.com/2017/11/canarias-paraiso-pobre/
[3] O’Neill, Sean. “The human race is a computer.” New Scientist 227.3029 (2015): 26-27.
[4] Hidalgo, Cesar. Why information grows: The evolution of order, from atoms to economies. Basic Books, 2015.
[5] Hidalgo, César A., and Ricardo Hausmann. “The building blocks of economic complexity.” Proceedings of the national academy of sciences 106.26 (2009): 10570-10575.
[6] La complejidad también tiene en cuenta la infraestructura y las instituciones que facilitan la agregación de conocimientos, así como sistemas confiables de transporte y comunicación, y una cultura de confianza que permite una colaboración productiva. Fuente: Hardesty, Larry. “Income inequality linked to export “complexity”” MIT NEWS, 2017 https://news.mit.edu/2017/income-inequality-linked-export-complexity-0217
[7] En “Only iPhone”: https://www.apple.com/lae/iphone-xr/only-iphone/ y “What Parts Make Up an iPhone?”: https://www.equities.com/news/what-parts-make-up-an-iphone
[8] Pentland, Alex. Social physics: How good ideas spread-the lessons from a new science. Penguin, 2014.
[9] Un invento pasa a ser una innovación cuando es adoptado por una comunidad de usuarios.
[10] Un estudio muestra que los japoneses pudieron producir mejores coches (que su competencia en Europa y EE.UU.) en plazos más cortos porque sus equipos de diseño y fabricación compartieron información antes en el proceso y con mayor frecuencia. Fuente: Mabogunje, Ade, Neeraj Sonalkar, and Larry Leifer. “Design thinking: A new foundational science for engineering.” The International journal of engineering education 32.3 (2016): 1540-1556.
[11] Proyectado por el gobierno (Ministerio de Turismo, Comercio y Turismo y Secretaria de Estado de Turismo) en “Directrices Generales de la Estrategia de Turismo Sostenible de España 2030”. Enero 2019: https://turismo.gob.es/es-es/estrategia-turismo-sostenible/Documents/directrices-estrategia-turismo-sostenible.pdf
[12] Scott, Noel, Rodolfo Baggio, and Chris Cooper. Network analysis and tourism: From theory to practice. Channel View Publications, 2008.
[13] Maroto alienta a Canarias a reducir su dependencia de la turoperación: https://www.eldia.es/economia/2019/10/16/maroto-alienta-islas-reducir-dependencia/1016925.html
[14] Hardesty, Larry. “Income inequality linked to export “complexity”” MIT NEWS, 2017 https://news.mit.edu/2017/income-inequality-linked-export-complexity-0217
[15] Bajo la coordinación de Carmelo León, la ULPGC lidera “un proyecto europeo que modeliza los impactos socioeconómicos del calentamiento global y su efectos en Canarias y en otros 11 territorios insulares” https://www.canarias7.es/sociedad/medio-ambiente/la-ulpgc-lidera-un-estudio-sobre-el-coste-de-la-crisis-climatica-en-islas-BC7675650
[16] Trabajadores, turistas, empresarios, tecnólogos, científicos, activistas, administradores públicos y políticos.